L’artichaut produit, sur des tiges dressées, des inflorescences plus ou moins grosses appelées capitules. Leur réceptacle ainsi que la base des bractées tendres et charnues constituent, à l’état jeune, les parties consommables.

L’artichaut se cultive à partir d’œilletons ou, plus rarement, de semences. Les œilletons sont des rejets qui naissent sur la souche qui s’allongent au-dessus du sol au pied de la plante mère. Au départ, achetez dans une jardinerie des œilletons conditionnés en godets. Avant de les mettre en place, enrichissez leur plate-bande en enfouissant du compost (2 à 3 pelletées au m2) et de l’engrais organique (1 poignet au m2).

Préparez les œilletons, en réduisant de moitié la hauteur des feuilles en les coupant avec une serpette et, après dépotage, amputez l’extrémité du rhizome (ou talon) si elle parait un peu sèche. Creusez des trous espacés de 1m en tous sens et profonds de 10cm. Placez un œilleton dans chaque trou, couvrez le talon de terre légère, tassez pour former une cuvette et arrosez copieusement.

Dès l’été, ces jeunes artichauts émettent depuis la souche des hampes florales qui atteignent environ 1m de hauteur. Elles portent au sommet un grand capitule et, plus bas, plusieurs petits capitules à cueillir ensuite. Récoltez ces inflorescences dès que les bractées du sommet commencent à s’écarter.

La multiplication

Fin mars, lorsque les nouveaux œilletons dépassent 15cm de haut, dégagez la terre autour de la souche de l’artichaut. Avec une serpette, détachez les œilletons qui possèdent un talon d’au moins 4 à 5cm de longueur pourvu des radicelles. Habillez-les et plantez-les comme indiqué précédemment.

Le semis