Ce légume méconnu pousse partout (même sans soleil) : c’est le moment de le semer !
Article de Roger
Vous rêvez d’un légume facile à cultiver, décoratif et…surprenant ?
Oubliez la salade classique ou les tomates capricieuses : l’épinard-fraise, aussi appelé chénopode fraise, pourrait bien devenir votre nouvel allié potager. Encore méconnu du grand public, ce légume-feuille original possède une particularité rare : il produit à la fois des feuilles comestibles et de petits fruits rouges décoratifs.
Cerise sur le gâteau : il pousse même dans les zones peu ensoleillées, s’adapte à la plupart des sols, et ne demande pratiquement aucun entretien. Et bonne nouvelle : le printemps est la meilleure période pour le semer. Prêt à découvrir ce végétal atypique qui ne manquera pas de faire parler de lui au jardin… comme dans l’assiette ?
· Qu’est-ce que l’épinard-fraise ?
L’épinard-fraise (Blitum capitatum, anciennement Chenopodium capitatum) est une plante potagère rustique, issue de la même famille que les épinards et les betteraves (les chénopodiacées). Elle se caractérise par :
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Des feuilles vertes charnues, très proches de l’épinard
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Une floraison discrète qui laisse place à de petits fruits rouges ronds, semblables à des fraises miniatures
Malgré leur nom, ces fruits n’ont pas vraiment le goût de la fraise : leur saveur est douce, légèrement herbacée, et très agréable dans une salade estivale.
· Pourquoi on l’adore ?
1. Il pousse même à l’ombre
C’est l’une des rares plantes potagères à bien tolérer l’ombre partielle, voire une exposition nord. Il peut donc se cultiver sur un balcon peu exposé, au pied d’un mur ou dans les zones du potager qui reçoivent peu de lumière.
2. Il est facile à cultiver
L’épinard-fraise ne nécessite ni serre, ni tuteur, ni entretien particulier. Il pousse dans tout type de sol, même pauvre ou légèrement acide. Il résiste au froid et tolère des conditions de culture imparfaites.
3. Il est comestible de la tête aux racines
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Les feuilles se cuisinent comme des épinards (crues jeunes, ou cuites)
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Les fruits apportent une touche colorée et décorative aux salades, desserts ou smoothies
4. Il est ornemental
Son feuillage dense, ses tiges rouges et ses petits fruits vifs apportent une vraie valeur décorative. Il s’intègre aussi bien dans un carré potager que dans un massif ou une jardinière.
· Quand et comment semer l’épinard-fraise ?
Période de semis :
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De mars à mai, en pleine terre ou sous abri selon les régions
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Un semis d’automne est aussi possible en climat doux
En pratique :
1. Travaillez un sol léger et bien drainé (pas besoin de terreau riche)
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Semez à 1 cm de profondeur, en lignes ou en poquets espacés de 25 à 30 cm
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Arrosez légèrement jusqu’à la levée, qui intervient en 7 à 15 jours
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Éclaircissez pour ne garder qu’un plant tous les 20 cm
· Culture et entretien
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Arrosage : modéré. La plante tolère bien la sécheresse une fois installée.
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Pas de fertilisation nécessaire : un simple compost en début de culture suffit.
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Maladies : très résistante, peu ou pas d’attaques connues
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Taille : inutile, vous pouvez simplement récolter au fur et à mesure
· Quand récolter ?
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Les feuilles : dès que la plante atteint 10 à 15 cm, en coupant les jeunes pousses
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Les fruits : à partir de juin-juillet, dès qu’ils prennent une teinte rouge vif. Cueillez-les délicatement à la main
Comment les utiliser en cuisine ?
Les feuilles :
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Crues dans les salades (jeunes feuilles)
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Cuites comme des épinards (quiches, omelettes, poêlées)
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Mixées dans des smoothies verts
Les fruits :
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Dans une salade composée, pour la touche sucrée et colorée
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Sur un fromage frais, dans un yaourt ou un muesli
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En gelée, compote ou sirop, mélangés à d’autres fruits
· Peut-on en faire des graines ?
Oui, l’épinard-fraise se ressème facilement. Si vous laissez quelques fruits mûrir et tomber au sol, il reviendra naturellement l’année suivante. Vous pouvez également :
L’épinard-fraise est un trésor caché du potager : facile à cultiver, peu exigeant, productif, comestible et décoratif. Il séduit autant les jardiniers débutants que les amateurs de plantes rares ou d’alimentation originale. Si vous cherchez un légume à semer en ce moment, capable de pousser sans soleil et de vous régaler toute la belle saison, ne passez pas à côté de cette plante surprenante.
